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龙腾小说吧 -> 其他类型 -> 江山云罗 【江山云罗】（第十三集 1-3）
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- 作者：林笑天
20/10/30
第十三集
第一章 市井之言 云烟往昔
在濡口归还了楼船，乘马改走陆路，又行了十来天，紫陵城巍峨的高墙城郭便出现在眼前。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
打退燕国的进犯，这个国家与人民气势更上一截。再没有什么燕国强大，燕兵勇武，南军不可与争锋的丧气话。盛国终于成了堂堂正正，鼎立于神州大路的强国。
顾盼与陆菲嫣不敢进城，更不敢回府。她们二位一旦归来，免不了成日要有许多的调笑话，时不时就要被阴阳怪气地揶揄一番。顾盼要去烟波山，那里有她尚未完成的诸多大事。陆菲嫣也借口护送，与约定半月后再回。——战事刚过，吴府不去争权夺利分享战果，难得会有一段稍闲暇的时光。料想吴征先回吸引了大多数火力，半月之后也能少听些羞人的怪话。
吴征拿斗笠遮了面，乘马穿过北城门向府邸行去。宽阔的大街人潮熙攘，将士们在外打了胜仗，民众自然会与有荣焉，连日常的生产，经商，乃至贩夫走卒干起活儿来都不自觉地会更卖力些。国家的强大，就像润物细无声的春雨，会悄悄地进入每一位国民的心中，振奋他们的精神，不知不觉地焕发出更多潜力来。
行人甚多，吴征也下马牵行。往日他若上街，大体会扮演一个浪荡无行的花花公子，撩一撩路上娇俏的姑娘，换取一些难听的恶名。人活于世，总有许多难以免俗的地方，想要超然于世外的吴府也不能独善其身。吴征身份太怪异，燕国的皇子成了盛国的栋梁之才，不被人日常怀疑，议论纷纷才怪了。吴府的能耐越大，盛国市井里的担忧与议论就会更多，这一点，吴征也无能为力。
北城门处多酒肆，时辰近午，忙碌了大半日饥肠辘辘赶来用膳的客人也多了起来。料峭春寒里免不了两口热酒下肚，酒客们的话也就多了起来。吴征路过一处酒楼时，只听三名士子正大声谈论着吴府，面红脖子粗甚是激动，于是便驻足片刻听一听。
“人家吴博士来了盛国，也没做什么天怒人怨的坏事，不至于吧？”
“钱兄此言差矣，吴征是什么身份什么地位？你不会以为他做些欺男霸女的小事吧？呵，这等市井流氓的做派人家还真不屑所为。怕的就是他真要做些天怒人怨的坏事，可怎生得了？”
“柳兄，噤声，这话可不能乱说。”
“我乱说甚么了？吴府掌控盛军精锐陷阵营，他一府上下还坐拥三名绝世高手，真要做起乱来，试问谁能挡得住？”姓柳的士子越说越说激动，道：“听闻此次大战，吴征带着突击营闯阵，整营的将士死伤惨重，回来的不足一半，就他吴府上下连根汗毛都没伤着。你能说吴征没有私心故意害死我军精锐高手？好方便他今后取事？”
吴征在外听得暗暗撇了撇嘴，别说，这些士子都有点墨水，指摘起人来……还他娘的真有那么点叫人难以辩驳的道理。酒肆里的食客乍然一听，居然有被说服的心思。
“这……”同桌的士子也觉虽是猜测之言，倒是句句在理，一时语塞。
“等害光我盛国义士高手，谁又能来阻止他一门三绝顶？你们说，我说的有理么？”
“嗤……你这话有过脑子没有？”酒楼角落里的桌子坐着三名客人，虽然也在笑，但显然冷冷的甚是不屑，还隐隐强压着火气。
“你……敢问这位兄台有何高见？”姓柳的士子被抢白了几句，他不愿失了狮子风度，拱手问道。
“高见就没有，但绝不会像你这样志大才疏，满口胡言，血口喷人。”反驳他的客人捋着长须讥讽道：“战场上刀枪无眼，能不能保下命来全凭本事。吴大人有这个能耐，按你的意思，他没事找事也要挂个彩，送上吴府几条命才合你的意，堵得上你的嘴不成？”
“强词夺理！哼，你是什么人，敢这样为他说话？”姓柳的士子有些恼羞成怒喝道。
“好说。”这一桌与他唱反调的客人恰已吃饱喝足，三人一同起身，其中一名满脸横肉的胖大和尚上前拍了拍士子的脸颊道：“阿弥陀佛，老子正是陷阵营吴大人麾下！吴府上下亲冒矢石，还当先开路，就连刚练武不到两年的玉夫人都不例外！那血路可是吴大人与陆仙子一同杀出来的，追兵是祝夫人亲手赶回去的。小子，若是哪一天你和吴大人一样，全府不分男女老幼悉数上阵，老子豁了命出去保你！若是不敢就把你的臭嘴闭上，下一回再让老子听见你大放厥词非敲掉你满嘴的牙！听明白了？”
胖大和尚露出个狰狞的笑容，巨掌抓过一只酒杯一撮，瓷杯便在他掌中变成了粉末。几名士子被吓得呆了，再也不敢说话。
三人走出酒楼，忘年僧谄媚道：“墨师，贫僧这几句话没说错吧？”
“念了三百遍还能说错，你干嘛不买块豆腐撞死？呵，要不是你长得叫人害怕，会轮得到你满腹经纶口不择言混沌不清的大师来说？”
“那是那是。嘿嘿，大放厥词，大放厥词，你们读书人就是有文化。”
吴征微微一笑，也不露面。市井间的纷纷流言，靠吴府之力，再加上陷阵营全军出动也是堵不住的。其实若不是怕闹得大了扰了盛国民心酿出大祸来，吴征才不管市井里说些有的没的。——盛国欣欣向荣，这种时候最重要的就是上下一心，不容出什么流言岔子，更不容有二心。但是要让所有人都服气，堵住天下人的悠悠之口，就算皇帝的圣旨都不管用。张圣杰致力图强，正广开言路，这种圣旨也一样是万万下不得的。
吴征原本打算回府，在这里碰见陷阵营的弟兄以绵薄之力为他说话分辨，料想也是营中有人主持，尽量消除些流言。他转念一想，重出北门，打马向城西三十里外的陷阵营飞驰而去。
战事刚止，陷阵营里也需休养生息，将士们轮番放假，营中的将士不到一半。突击营所属就更少了些，百来人在校场上围成圈，似乎在聆听着什么。守营的将士见着马上的骑士是吴征，大喜之下正好呐喊，被吴征打了个手势不许声张，忙悄悄打开营门，放了吴征进去。
吴征鬼鬼祟祟摸到突击营处，突击营的将士似乎听讲完毕，正三五成群各自演练阵法。韩归雁与柔惜雪在一旁指指点点地参详合计，又临时改动了好几处地方，才最终定了下来。柔惜雪的江湖阵法在此前一战中大放异彩，全然契合突击营，二女正在一起计议改良，以期更加适合战场交锋，发挥更大的威力。
忙完了阵势，柔惜雪又与倪妙筠一起带着几名将士习练武功。女尼内力渐复之后，再不是手无缚鸡之力的弱女子，指点起武功来一边说一边比划，也不会动一动就累得气力不济，较之从前效率不知高了多少倍。不远处的营帐里，张天师与邵承安掀开帐帘走了出来，隐约露出营帐里的一抹倩影，两人一路商谈着什么事情离去。自从柔惜雪帮忙玉茏烟打理二十四桥院之后，玉茏烟也在陷阵营中打理日常事务。
吴征心中升起暖意，她们不仅是自己最亲近最信任的人，也是自己最可靠最能干的好帮手。
蓦然间倪妙筠与柔惜雪起了感应一同回头看来，吴征朝她们挥挥手缓行而去。
女眷们见了吴征归来各自欣喜，玉茏烟也跑出营帐来，但将士们都在一旁看热闹，她们也不好太过亲昵。
“惜儿。”吴征放过了要保持将主威风的韩归雁，人前害羞的倪妙筠，与将士不算太熟识的玉茏烟，单单唤了唤柔惜雪。
女尼面上一红，还是低着头双手拢在小腹上乖乖巧巧地迎上吴征，低声道：“主人什么时候回来的？”
“午前刚到，就先赶来见一见你们。”吴征大喇喇地张臂环过柔惜雪的香肩，一搂之下只觉她的娇躯又丰腴了些。致命伤愈可之后，女尼原本瘦削许多的身体也渐渐又长了回来，与她全盛时期几乎不差。
“一路奔波辛苦，主人该先回府歇息的……”
说话间已来到诸女身边，小别重逢不甚之喜，吴征合不拢嘴道：“本来要回府，刚进了北城门，就见墨师和苦智大师在酒楼里教训人，说不得就来看看。多谢你们辛苦打点。”
“还知道我们辛苦。”韩归雁扁了扁嘴，眼珠子一转道：“陆姐姐和盼儿妹妹呢？怎么没见人。”
“她们先回烟波山一趟，盼儿此前还有许多事做了一半，放心不下赶回去看看。”
诸女相视一笑，知道她们母女俩害羞，才寻了个借口先躲一阵。吴征四处张望一阵问韩归雁道：“湘儿怎么没随你一起来？”
“她在府上寻人晦气不得闲，这几日都没来。”韩归雁咧开樱口露齿一笑，目中也现温柔之意。自己相中的情郎把瞿羽湘的心事一直记挂着，这番有情有义显然让她十分满意。
“好啊，那我回去看看她，再安排下晚膳。你们什么时候回？”
“我再个把时辰吧。”
“我和柔掌门还要再晚些，若是迟了不必等，忙完了自然就回来。”柔惜雪忙完了陷阵营中事，还要帮着玉茏烟打点二十四桥院，故而还要晚一些。
“身体好些了，不要太累。玉姐姐也是，不要着急忙慌。”吴征放开柔惜雪，偏着头向倪妙筠暧昧道：“妙妙呢？晚上回不回来用晚膳？”
倪妙筠在人前还是一个样，板着脸矜持道：“我先回府说一声，再去你家吃饭。”
吴征心里笑得乐开了花。自己用词故意下了套，女郎心中始终保持警觉，回答严谨……看着倪妙筠鼓着香腮又窘又嗔，凑近了在她耳边道：“再过半个来月，我就去你家登门求亲，看我的宝贝妙妙还要假正经到什么时候。”
长笑声中吴征挥别诸女，上了马疾驰回府。一出征就是四个来月，吴府还是老样子，威严而低调，平实又整洁，赵立春打点府邸还是很有一套。吴征笑哈哈地进了府门不远，就见原本低头蹙眉的瞿羽湘惊喜抬头，翩然迎了上来：“老爷回来了。”
“午前刚到，去了趟陷阵营就赶回来了。谁在府里呀？”
“除了去营里的，祝夫人去上朝未归，玦儿这些天和我一起看守府邸，现下在后院，我去唤她来。”
“不用，让仆从去就好。”吴征一把拉住瞿羽湘。要是从前吴征这样突然，这拉拉姑娘多半要打个寒颤，甚至还要躲一躲，适应一番才勉强能受得起。今日却大见不同，瞿羽湘只是一僵，似乎对突然的亲昵有些意外，便红着脸回身，任由吴征将她的柔荑攥在手里。
“今天怎么不躲了？”
“不……不知道……”瞿羽湘红着小脸，落后吴征半步一同进了花厅。
“穆景曜呢？”
“囚在偏房里，祝夫人废了他的武功，又用铁链锁了，他跑不了。这些人我正在问他大秦国的情况，他熬了几日熬不住，一五一十地正在招供。我们还有很多话没有问完，他还有些用处。”
“切，这人没什么骨气！”吴征鄙夷一声，在中央的太师椅上坐下顺势将瞿羽湘放在腿上。
女郎略一缩身，像是习惯了的反应，但很快就乖顺地倚在吴征肩头。
“不会难受了？”
“不会，一点儿也不。”瞿羽湘嘤声应道，默了默道：“老爷一片真心疼爱人家，湘儿要是还不识抬举，简直都不是人了。我以前做了那么坏的事情，这些天想起来都难受。”
“过去的事情就算了，从前你偏激了些，那也是穆景曜做的恶，我不会怪你。”
“老爷自己身负深仇大恨还要心怀天下，还把湘儿的事情记在心里，湘儿……着实没有想到……越想就越是后悔难受……”瞿羽湘越说越是动情，连泪水都流了出来，不知道是后悔从前差点酿成大祸，还是庆幸一直跟在吴征身边。
“从前的事情不许再提，听见了？”
“知道了……”
“我们家同体一心，你们随了我又一直帮着我，我又怎么能不疼爱你们？呵，你个妮子居然还没有想到？是当老爷我言而无信，还是当你自己是外人？”吴征佯作生气，朝着瞿羽湘的翘臀一巴掌一巴掌地拍打着。力道适中，打得啪啪作响，微微发麻又不生疼。
“湘儿错了。”
“知道错就好，今后要怎么办？还躲不躲着了？”
“再不敢了，不但不躲，人家还要帮着老爷。”
“嘿嘿，说清楚，你是帮我呢，还是自己好色来着？”
“哎呀，都有嘛……”瞿羽湘嘟唇撒娇道：“再说，我就算是自己……自己想要，不也是老爷喜欢的么？”
吴征心怀大畅，瞿羽湘追随自己仅在韩归雁与陆菲嫣之后，已然十分长久。但由于她幼年的心魔对男子一直有本能的畏惧，就算吴征从没当她是外人，两人之间还是有些若即若离的隔阂。时至今时今日，吴征长久以来的关爱才终于换来女郎的彻底心动，在吴征身边，女郎的心魔也一同烟消云散。
说心里话，其实吴征还是挺喜欢瞿羽湘，尤其在床笫之间她的喜好最衬吴征的心意。与假凤虚凰时的亲密不同，瞿羽湘是真的喜欢美貌女子。那种全情投入，甚至像男子一样的急色，不知道多少次看得吴征心旷神怡，又增添了无数的情趣。眼下看她心动情起，吴征不由万分期待下一回吴府群玉横陈之时。
两人正情浓间，冷月玦闻讯来到，见瞿羽湘一脸甜蜜坐在吴征腿上正卿卿我我，冰娃娃笑了声道：“哟，看来我不应该来。”
“赶紧过来。”吴征抱着瞿羽湘不放手腾空飞起，一把将冷月玦娇小的身躯也搂在怀里坐回太师椅。
“嘻嘻，你这是左拥右抱还没抱够么？”冷月玦舔了舔香唇，似乎对吴征舟行千里的路上万分好奇，委婉问道。
“菲菲不同意。”吴征楚楚可怜，泫然欲泣地抽了抽鼻子，一脸痛心疾首。
“哈？陆姐姐能……忍得的么？”二女齐声讶异问道。
“忍住了，也是苦了她……”她们母女俩先跑去烟波山，就是让吴征先回来吸引一波火力的。吴征作为顶天立地的男子，自然当仁不让，有什么阴阳怪气的话都先接了。吴府里也好一段没有这样谈情说爱的闲暇，一时间互相打趣，其乐融融。
三人搂搂抱抱，一直到韩归雁，祝雅瞳回了府才分开。倪妙筠先回家告假，玉茏烟与柔惜雪还有事，晚膳都已备好，只等她们来了就开席。
“老爷要去见一见穆景曜么？”瞿羽湘已然欺师灭祖，待幼年害她得了心魔的师傅殊无半分尊重。
“不急，等审完了他再说。老爷我刚刚回府就去见他？狗一样的奸吝小人，他也配？”
“老爷。”赵立春见吴征安然归来，也自欣喜，凑近了低声道：“栾公主刚带了话，说老爷什么时候有了功夫，劳驾去她那里坐一坐。”
这一行若无栾采晴帮忙，长阳囤的损失会更加惨重，吴征本就有回来后重谢栾采晴之意。看天色还早，吴征暂别诸女，向栾采晴的小院行去。
小院依然冷清。这一回两国大战，栾彩晴出力甚多，吴府上下待她比从前热络许多时不时都来这里拜访。但这位公主不知道是一个人惯了，还是对从前被女眷们排斥记恨在心，依然在偏院里独居，不主动与她们来往。
叩开院门，栾彩晴一席流云水袖的青衣，头上插了根碎珠璎珞钗，夸张地叫道：“哟，你们男人最大的享受，母女娇花同收，居然这么快就舍得回来了？是力不从心了么？”
吴征对她的确有些头痛，时常被她抢白得难以应答。她这泼辣到赤裸裸的话，叫人不知说什么好……
“嘻嘻，瞧我这张坏嘴。好了好了，坐吧。”栾彩晴在石桌旁摆了只红泥小火炉准备沏茶，笑道：“我只是让你空了再来，不好好陪你的娘子们，着急忙慌地过来干什么？”
“本来就该来谢谢你。”吴征拱手一个长揖到地，真诚地谢道：“若无公主相助，长阳囤里我未必能活，这是救命之恩，不敢忘。”
“什么救命不救命的，长阳囤就算攻不下来，你还不是想走就走？别给我脸上贴金。”栾彩晴不以为然，小火炉上的锡壶已烧开，她抓了把茶叶放进紫砂壶里准备沏茶。
“我来吧。”栾采晴放的茶叶名叫西湖红。吴征提起锡壶揭开壶盖，待壶水略凉，才提高了锡壶，让长长的水线注入紫砂壶里。待茶壶斟满便立刻将第一道茶水倒去不用，第二次注水后只盖上盖子便滤出茶汤斟了两杯。
“看不出来，你的茶道技艺这么精湛。早知每回过来都让你沏茶好了。”栾彩晴轻抿一口，茶汤浓而不厚，香气怡人，居然是大家手笔。
“没有，我很少有这份闲心，就是从前看过记住了而已。公主若是喜欢，今后自当效劳。”
“别和我假惺惺的讨好卖乖，我用不着你巴结，成心巴结也没用。”栾彩晴知道吴征的礼数除了感谢之外还别有所图，没好气地嗔道：“你方才揭壶去热是什么门道？”
“红茶制作时火工重，本就有焦味。若是滚水冲泡必然口中发涩，把水放凉一些再冲，头几道茶汤快出，才能微苦而不涩。啊，这茶若有深井之水烧开冲泡，滋味才最佳，比山泉都还要好些。”吴征笑了笑道：“我自己还是喜欢乌龙多些，更雅淡清香，公主若喜欢，下回我让于右峥从淦城多捎来些。”
“我身子寒，要喝暖的。”栾采晴声音忽然转冷道。
乌龙茶虽雅淡，比之红茶性凉许多，有些人喝了胃里要不舒服，至于更加寒凉的绿茶，栾采晴是碰都不碰的。吴征不知道自己一番好意为何触怒了她，这公主向来喜怒无常，也只好闭口不言。
“我听说，你修炼的武功与燕国皇家世传的《九转玄阳诀》又颇多相通之处？”
“这事没有什么好瞒着公主。《九转玄阳诀》是宁鹏翼留下的功法，里头做了颇多手脚，才让历任燕皇都百病缠身，寿命不长。但是功法厉害，栾家一个个又贪性如狼，稍有能耐的都拼着性命不要强修这本功法。《道理诀》与《九转玄阳诀》同出一门，但没有那么多缺陷，就算有，不是我夸口，宁鹏翼害不到我，我自有法门破解。”栾采晴修行的自然也是燕国皇室的武功，吴征猜测她是不是功法出了什么问题，之前才帮着自己破了燕军攻势。于是便把秘密抖了出来，若栾采晴有求于己，他也愿意相帮。
“原来是这样，饮鸩止渴，宁鹏翼好狠毒。”栾采晴抿了口茶，瞥了吴征一眼道：“你不用看我。照我看来，这功法若不去追求极途，大体也不会有什么要命大毛病。我天性就懒惰，练武也不勤，这功法同样害不到我……”
栾采晴对《九转玄阳诀》知之甚深，以她这种天赋，燕国皇室不会对她有所隐瞒。但正如她所言，燕国公主天性就不爱去追逐什么武功名利，随便练练也就算了，否则以她的年岁也不会只有十一品的修为。吴征看不明白的，是她说了半句话忽然面色比先前忽然生气更加阴沉，眉梢间还隐有怒意。
“那就好，若有什么不妥，我可以传授公主化解之方，公主只消不再修习《九转玄阳诀》，以我之方另行修习，就算从前有些什么病根，自然慢慢愈可。”栾采晴不必骗自己说的不是假话，吴征微觉失望，今后想要她多加相帮，又少了个可以换取的本钱。
“我说过，我没有，我自己的身体自己还不明白么？”栾采晴白了吴征一眼，将茶杯摔在桌上，杯子叮当一声，若不是上好的瓷杯，这一摔就坏了：“照你的意思说来，宁鹏翼当年压根就不是斗不过我们，他就是个疯子，家国都不要了，也要看着燕，秦，盛三国搅乱世间是不是？”
“是。他对这个世界恨之入骨，恐怕平生之愿，就是埋葬整个神州所有生灵。”吴征话中有话，可惜栾采晴并不能听懂和明白。
“他留《九转玄阳诀》给栾家也没半分好心，就是要栾家子孙自相残杀，像养蛊一样！呵呵，可怜活下来的蛊王也命不久矣，燕国坐拥关中与中原地利，国富民强，就逼得燕国历代皇帝穷兵黩武。如此一来，不仅连年烽火生灵涂炭，神州大地也久久不会安宁，一晃都二百年了。这么说对么？”
“对的。”
“很好，我懂了。”栾采晴拿起被她摔过的杯子看了看，道：“嘻嘻，刚才一时发脾气，好在没摔坏你的杯子，先陪个不是啦……”
吴征撇了撇嘴道：“公主富甲一方，一只杯子又算了什么。”栾采晴制作的新式华衫已在盛国大户人家里备受追捧，银两只要她愿意，压根都不缺。
“嗨，人要是有私心哪，说起话来都不自在，跟你这么说话真累人。”栾采晴叹息一声，捧着下颌道：“还是在桃花山谷的时候简单，想什么就说什么。”
一句话正中吴征软肋，栾采晴虽居吴府，两人却不算熟识，加上她本身就是燕国公主，想求她帮忙去把燕国给灭了……这话实在不知道怎么说出口。吴征只能尴尬地笑了笑：“我……有些想法自己都觉得过分，还是心中有愧。”
“我问问你，你被人撵着屁股跑来紫陵城，为什么当日不在江州称王？就你的本事，今后就算不能一统天下，一二十年的国祚还是有的，不比在这里寄人篱下的好？”
“如果胡叔叔，我师傅没有冤死，我会在江州登基。”吴征默了默道：“但胡叔叔，我师傅都是忠心耿耿的谦良君子，他们不该遭此横祸。我想来想去，若是太平盛世，这样的惨事不敢说一定没有，但会少很多很多……人来世上走一遭，总要做些有用的事。从那时起，我的志向就不是做什么皇帝，而是早日让天下一统，百姓安居乐业。你知道的，我若是在江州登基，天底下少说多乱上二三十年，到时候又要有多少人惨死？何苦因我一人之权欲，害得更多人徒遭横祸。”
栾采晴颇觉意外，起身莲步轻踱道：“啧，你这就不是当皇帝的料子。懂了，我懂了。哼，你师傅那个人，我还以为他有什么改变，到了大事当前就想着什么忠义，还是迂腐不堪！自己一撒手把事情都扔给徒弟，好快活么？”
吴征苦笑道：“你别在我面前指摘师傅行不行？别让我为难呀……”
奚半楼与栾采晴昔年有一段情缘，她要骂奚半楼，吴征只有听的份儿。但是他心中尊敬奚半楼，真是浑身不自在。
“好好好，以后都不在你面前说了。”栾采晴重新坐下，帮吴征斟了杯茶道：“你想让我帮你踏平……不对，你这人心肠软做不到那么狠。是平定燕军！我有一个条件……”
吴征腾地一声站起，激动道：“公主请说，只消我做得到无有不从。”以栾采晴的聪慧以及对燕国的了解，她若真的肯出手相帮，不知道胜算要增加多少，又会减轻多少伤亡，由不得吴征不激动。
“坐下坐下，你先坐下。”栾采晴双臂拢在袖口挺直了腰肢，郑重道：“我的条件可不简单。但我答应你，你若是帮我做到了，从此之后不是什么你做得到无有不从，而是我能做得到，无有不从！”
吴征不由也沉下了脸，这么大的许诺，这个条件之难可想而知。
“你知道，我身子天生就寒凉……”栾采晴神色依然郑重，甚至开始变得阴沉，嘿声冷笑道：“我家那本《九转玄阳诀》我从小就修习，只是我的功法里独独少了这一条，关于我的身子。”
“冰肌之体。”吴征乍然听她提起这段哀伤的往事，不由也沉下了脸，目露同情之色。天生丽质有时候不全都是好事，尤其在乱世，美貌女子的命运总是更加悲惨些。
“从小在宫里我也不算什么，我娘的地位不高，我也只是一名普普通通的皇女。一直到我六岁那年开始练武，皇兄们就突然待我就分外地好。连他们的母亲我的皇姨们，甚至我的父皇都一样。有些皇兄没有住在宫里，但凡进了宫也都来巴结我。呵呵，为了巴结我当场大打出手都不知道有多少回。那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的感觉。所以从那时起，不懂事的我还以为自己真的天生就那么招人喜欢，于是分外任性些，现在我还是这么骄纵，你多多包涵。”
“我懂。”吴征是个绝佳的听客，知道什么时候说什么。
“后来我慢慢长大啦，就看出些不妥。我的亲族们看我的眼神，有时候看起来好可怕，好像爱你爱到了骨子里，想你也想到了骨子里，恨不得一口把你吃了……我很害怕……”栾采晴打了个寒噤沉默下来，似乎陷入从前可怖的梦魇里。
“天家无亲情，我也懂。”
“所以我十六岁那年跑出宫去，遇到了你师傅……不是单单的任性妄为，我只是越来越害怕，一点都不想再呆在那个地方……”栾采晴苦笑一声道：“可惜你师傅……实在太迂腐。他无论如何不肯与我私奔，我也没有办法。”
“他是谦谦君子，你也没有对他明言过。”吴征一时语塞，就算栾采晴说出不回皇宫的理由，听起来也太让人觉得不可思议，奚半楼还是会觉得那是些借口。
“哼哼。”栾采晴冷笑道：“宫里皇子皇女还能少了？跑了一个像翻了天似地，一直到我被你娘亲摆到了床上，我皇兄，那个你不认的父亲来到，我才知道为什么，才知道他们看我的眼神，究竟是什么意思……为什么我会那么害怕……”
“我娘……当年身不由己。她也知道自己做错了很多事，一直心中有愧……”
“其实那么多年来，我也想明白了。祝雅瞳固然对不起我，但归根到底，她不是首恶。就算没有她，迟早有一天这也是我的命运。”栾采晴情绪十分低落着轻声道。
“所以，你才愿意帮我令天下重归一统？”不幸的人，总会唤起更多同病相怜之心，只因他们更懂得其中的悲恸。
“我没你那么大胸怀，我只管我自己。”栾采晴媚目一横，冷笑道：“看你的意思，我只是个蠢蛋，面对困境束手无策，吃了亏只好求你帮忙是么？”
吴征嘴角一抽，当年的事情只有几人清楚，看来还有些什么隐情：“愿闻其详。”
“我不是蠢蛋，相反，我很聪明，而且我的武功也很不错。”
“聪明伶俐，绝不为过。武功也不过逊色于寥寥数人。”
“所以就算我中了祝雅瞳的计，我也不是任由人宰割。而且你娘真的聪明绝顶，她的目的是尽量拖延时刻好让她脱身，制住我的穴道也没用重手法。只要我能中途解穴反抗，她自然就能赢得更多的时辰与机会。”见吴征哑然，栾采晴也不为难他继续说道：“所以我骗过了她，她走了之后我便解穴脱了身。当时祝雅瞳已把事情与我言明，我才知道自己身负冰肌之体，是整座燕国皇室都垂涎，能助他们的功法更上一层楼，也能压制体内暗伤的冰肌之体。祝雅瞳和我说这些当然没安什么好心，不过就是要我想方设法反抗而已。啊……呵呵，这么一说，当年我恐怕没有骗过她，她分明就是故意的……只把我点了穴道送来，像一只肥羊，这只肥羊虽很快就挣脱了绳索，猎人又怎会让肥羊跑了？”
“当时……为什么没有跑成。”只要栾采晴跑回皇宫，那里虽都是垂涎她的人，但互相制衡，她完全可以暂保无虞。
“你猜猜？”
“猜不出来。栾广江的武功太高了？”
“皇兄还没来，就算来了，他的武功当时未必就强过我。”
“那是……”
“因为我遇到了丘元焕。”
“啊！”吴征忽然有了明悟，也大体猜到栾采晴要他做什么事。
“我皇兄的忠实狗腿子，从小的伴读，也是御笔钦点的未来长枝掌门。在他手上，我逃不掉……”
伏牛山上的绝境，吴征现在想起来还隐隐后怕，对当年栾采晴心中的绝望也感同身受。
“呵……算了，都过去了。天家无情这句话我当时全然懂了，他们为什么这样看着我，我也全然懂了。说起来可笑，不仅是我的那些皇兄，你信么，连我父皇看我的眼神也一模一样。只是他没有得到机会，又或者他已病入膏肓，我也没了作用才逃过一劫罢了。”
吴征听得汗毛倒竖，他其实隐隐猜到为什么栾采晴之前刻意提起栾广江的父亲，但听她亲自说出口，还是身上发寒。
“所以你知道我要你帮我做什么了吧？”
“杀了丘元焕！”
“不错。丘元焕年岁不轻了，大体要比我早死。但是仇恨这种东西，不能亲手杀了他我怎么能快活，怎么能消去仇恨？所以我只要你做这件事，帮我杀了丘元焕。首恶除了无情的天家，就是丘元焕。”栾采晴咯咯娇笑道：“其实你可占了大便宜，别以为我不知道，在夷丘城你对着霍永宁向无极惺惺作态恨得牙痒痒，其实你不着急，你急的也是先杀丘元焕。即使我不求你，你本来就要去做。”
吴征大吃一惊道：“你怎么知道？”
“很难猜吗？你这个人虽然不够狠心，但是胸怀广大。既然要一个太平盛世，就不容宁家再有后人活在世上，光杀了霍永宁向无极有什么用？所以你要的是斩草除根，现在一丁点儿都不着急。先杀向无极让燕国动荡，再寻机灭了燕国，宁家又不会从大秦的皇位上跑了，一个个都是瓮中之鳖，你急什么？”
吴征连连摇头苦笑着拱手道：“公主圣明。”
“其实若只是这一回，我对丘元焕也不会切齿痛恨。”栾采晴得意了一会儿，又沉下俏脸道：“栾楚廷练的功法一样，当然也把我当做了肥羊。呵呵，一个栾楚廷……他能奈我何……他们……凭什么……把我当做什么！予取予求，有没有问过我肯不肯，同不同意！有没有，把我当做同胞之亲……”
美妇说得牙关打颤，恨意四射，吴征也猜到栾采晴之所以没能避开，还是因为丘元焕。
“他该死。我会杀了他，为了我自己，也为了你。”吴征有些怜惜地看着她道：“我一定会做到。”
“不是你，是我们！没有我，你加上祝雅瞳陆菲嫣也未必杀得了丘元焕，我会和你们一起去。”
“好。”没有什么比亲眼看着仇人身死，亲手杀死仇人更加快意恩仇，何况栾采晴的确会给他们极大的帮助，吴征当即点头答应，又气得跳脚道：“这狗娘养的东西，本事那么大也不搞出点事端来，就真跟狗一样听话。”
“那你猜猜为什么？偷偷告诉你，皇兄杀我父皇抢皇位的时候，是丘元焕陪他去的。栾楚廷杀我皇兄抢皇位的时候，定也是丘元焕陪他去的。还记得桃花山上他们忽然离去你们躲过一劫么？不久后我皇兄就死了，他们走得匆匆忙忙，还不敢趁机要你们的命，为的是什么？”栾采晴对这个话题似乎极有兴趣，兴致勃勃道：“你知道的事情，我皇兄会不知道？猜猜，为什么我皇兄，还有栾楚廷都待他这么信任？”
“皇子伴读，长枝派掌门，大将军这些超然的地位……”吴征喃喃自言自语，又觉似乎不太够。丘元焕的本事太大，还直接参与皇位的更迭争夺，两任燕皇对他的信任也似乎太过了些……
“哪哪哪，来，换个思路。”栾采晴憋着笑道：“你看看蒯博延，这人怎么样？”
“绝对是疯子一个……”
“一个人怎么能成为疯子的？”
“他有本事，又几十年不能出头，久而久之必然有些疯了……”
“啧，真的笨啊。我问你，朝堂上对皇帝绝对忠心，又能有点本事还最容易变成疯子的，是些什么人？”
吴征愕然张口眨了眨眼，不可思议道：“太……太监？”
“咯咯咯咯咯咯……”栾采晴放声娇笑，笑得眼中都有了泪花道：“你一定想不到，想练好《九转玄阳诀》而不出岔子，最合适的方法不是找什么人合体双修，是把自己阉了。栾家……咯咯咯……栾家是皇室，要当皇帝就得先练好武功，眼前就是现成的一本绝世武学，但是要练好就得把自己阉了……咯咯咯咯……栾家……栾家真是好笑……丘元焕当年得权快所以没疯，蒯博延就没他的好命，所以他不仅仅是疯子，还是变态……”
“丘……丘元焕是个阉人？”吴征简直不可思议，以丘元焕的勇武，怎么都看不出是个没鸟的阉人。
栾采晴笑了好一阵子才抹了抹笑出的眼泪，道：“《九转玄阳诀》的确有他特殊的地方，丘元焕练了这门功法，不仅身无大碍还有了今天的境界。你从没想过阉人练这门功法，没察觉出来也不奇怪。但历任长枝掌门，的的确确都是阉人，修习的功法也都是《九转玄阳诀》为底。丘元焕大体是有什么特殊的地方，才能内外兼修，我听说蒯博延和祝雅瞳动过手，走的就不是丘元焕那个路子。”
“我艹……怪不得蒯博延这么变态！”
吴征想明白了前前后后，栾采晴也吐了口恶气心情好转，美妇整了整衣冠道：“说完了，说定了？”
“一言为定，寻机出发。嗯……大约一个月之后，就有个好机会。”
“好。”栾采晴伸出手掌与吴征击掌为誓，忽道：“我饿了。”
“呃……晚膳已备好，公主请。”
第二章 诡状殊形 墨韵香飘
吴征与栾采晴并肩而行，出了小院后美妇忽然想起问道：“你的志向……若今后天下一统，你怎么办？”
“天下很大，不一定要呆在神州大地。”吴征笑了笑道：“还有很多地方可去，留在这里……不是找麻烦么？”
“哦…………原来如此，我懂了。这是个好事情。”栾采晴露出个恍然大悟，又幸灾乐祸的笑容道：“没有人会想到，没有人会想到，丘元焕就算机关算尽也绝对想不到！好事情！”
“可能我是个怪人吧。”吴征洒然一笑，时至今时今日，他不再会觉得自己天赋有限，和世间谁比较会差了。这世界任何人都没有他的眼界与胸怀。
“当然怪，所以丘元焕绝对想不到你的第一个目标居然会是他！”
回到花厅，诸女都已回来，晚膳也已备好。
瞿羽湘在花厅前探头探脑，见了吴征忙抢了上来喊道：“老爷，玉姐姐和柔姐姐都回来了，就等着你开饭。”拉着吴征让栾采晴先进了花厅，才挨在吴征身边又悄声道：“她们俩有鬼。”
吴征眼睛一亮，不知道是心理作用，还是玉茏烟与柔惜雪的确有些异状，吴征越看越觉二女面上潮红未退分外妩媚：“别多话。”实在忍不住也笑了起来低声道：“你以为老爷不知道？这是老爷神机妙算，这个安排不就是为了……嘿嘿……”
“知道，嘻嘻。”瞿羽湘心领神会，垂头窃笑仿佛发现了小秘密又告密成功，还被赏了颗糖果的小丫头。
虽缺了陆菲嫣与顾盼，一家人还是其乐融融。林锦儿回府之后依然深居简出，今日吴征归来，她也特地来花厅一同用膳。见了吴征问道：“征儿的伤没事了么？”
“好了一大半，再静养一段时日自然愈可，多谢师娘。”
“嗯，多多休息，不要太操劳了。”林锦儿展颜一笑，像极了幼时在昆仑山上待他视同己出，温情无限的无限的小师姑。
“是。”吴征心中温暖。自己的努力不仅所有人都看得见，也终于有了成效。林锦儿不再像前两年一样郁郁寡欢，终于回归平静有了较为正常的心态。或许，她会慢慢地习惯现在，从痛失爱侣的悲伤中慢慢走出来吧。
“这些日子有什么安排么？”祝雅瞳亦心下甚慰，给吴征夹了块肥鸡问道。
“先闭关一阵子把伤彻底养好。这一次和丘元焕战了一场有所感悟，顺便看看武功能否更上一层。嗯，大约要半个来月的日子吧。待菲菲和盼儿回来了，我就去倪府提亲。”
一大片目光齐刷刷向倪妙筠看来，女郎顷刻间面红过耳，嗫嗫喏喏道：“你不是要娶盼儿妹妹么？怎么……怎么好端端地扯到人家身上。”
看她越说越羞，螓首都险些埋进胸脯里去，花厅里一片嘻嘻笑声与窃窃私语声。
吴征哈哈大笑道：“盼儿就住在府上不着急，我与她先说好了的。提了亲把你娶过门，省得妙妙每日两头来回跑。一天要跑上四五回，我看了都累。妙妙莫非不肯嫁？”
“可……”说了半字，硬生生地将肯字后半个鼻音吞了回去，倪妙筠装作没事人一样伸出筷子道：“这么大事情，要我爹爹允可才能作数。我又没说不肯……我肯也没有用……”
心慌意乱着前言不搭后语间，一尾油煎酥脆小溪鱼没能夹稳，吧嗒一声掉在桌上，又引来一阵嘻嘻欢笑。
“你们……你们还笑，人家又没乱说。就是你，哪有你这样擅作主张的，祝夫人允可了么？就算祝夫人允了，你问过你师娘没有？”倪妙筠被笑得更加羞了，向吴征大发娇嗔。
“我？大喜的事情我当然允可呀，回头我还要给倪仙子添上大大的一份嫁妆呢！”林锦儿温婉笑道，竟不无打趣之意。
笑声更加大了，人前羞涩的女郎情急不已，撅着唇忸怩难安，可眉梢间的喜色却怎么也掩不住，褪不去……
世事白云苍狗，谁也料想不到未来的模样。燕国平定北方草马黑胡，本该挟此声势一鼓作气地南下，可新皇登基之后，两战不顺，空耗大量钱粮，反让盛国有兴盛之兆。偏居西隅的大秦国本可坐山观虎斗，从中渔利，若能顺势北出三关，东下夷陵，大可与燕国一争天下。但内耗久久难平不说，还损兵折将，国力大衰。霍永宁夺位之后空有治国安邦之才，如今也是一筹莫展。
成都城依然繁华，皇宫的灯火依然彻夜不息。待天明之后的早朝，龙椅上的新皇居高临下，群臣们山呼万岁。议朝理政过了午，群臣退朝，一切如常，还在龙椅上愣神的霍永宁甚至不如他做中书令时意气风发。
“皇兄。”向无极的面容更加愁苦，好像每日都被愁得愁眉不展，随时随地都是一副过不去了的样子。
“嗯？”高坐龙椅的霍永宁没有意气风发，南面称朕的志得意满，反而鬓角边都生出好几缕白发来。
“探子来报，吴征十二日前已回到吴府，再未出府门。”
“嗯。”霍永宁微不可查地摇了摇头，这样的奏报每月都会送来几封，但吴府已成了难以逾越的大山，即使对里面了如指掌，除非大军围府，又能将他们如何？霍永宁萧索地呼了口气道：“暂不去管他们吧。皇弟，巴山的乱军如何了？”
江州已平，梁玉宇已亡，但江州一带仍频有动乱发生，搅得秦皇不得安宁。
“前日已将乱军团团围困，这两日便能平定。”
“很好。”霍永宁总算振奋了些，忽然想起件事问道：“蝶儿去荣儿那里已多久了？”
“已有一月。”
“皇弟去宣他们即刻来见朕。”
圣旨下到刘府，宣刘荣与迭轻蝶接旨。等了片刻，刘荣整束好了衣冠急匆匆先到，却不见迭轻蝶的人影。
“刘大人，迭姑娘人呢？”宣旨的太监皱了皱眉，很是不满。圣旨下得急，催得也急，太监同样急得火烧眉毛。
刘荣尴尬道：“公公稍候，迭姑娘在更衣……”
“哎呀我的刘大人哪，陛下让你们速速进宫，你快去催催，陛下近来心情不佳，万万拖延不得。”太监凑在刘荣耳边透了底。皇帝近来的心情岂止是不佳，一怒之下朝臣的脑袋都掉了好几颗。
“是是是，劳公公费心了。”
刘荣转身离去了又有一炷香时分，等得太监像热锅上的蚂蚁，才拉着迭轻蝶前来。迭轻蝶眉梢犹有春色，形同酒醉般一步三摇，连身上的衣襟尚未扣实，露出胸口小半片雪光霜色的肌肤来。她一副慵懒之态，将养了一月在地牢中的狼狈已去，又现出从前的丽质天成。只是她一双迷蒙如雾的双眸之下两道眼圈乌黑，显得有些诡异。但又丝毫不碍花容月貌，反倒有一股神秘的诡异之美。
太监急急忙忙地宣了旨，催促二人一同坐上马车进宫。直到上了马车，迭轻蝶才似从大醉中稍有清醒一样问道：“我们去哪儿？”
“进宫去。”
“进宫？不去，我要回府，我要找男人去。”迭轻蝶不管不顾就要起身钻出车厢。
“哎呀！”刘荣赶忙一把拉住她正色道：“陛下宣了旨，岂可不去。”
“他找你就找你，没相干的找我做什么。你自己去就好。”迭轻蝶双目迷蒙，居然是神智不太清醒。
“陛下就是宣我们一同进宫，蝶儿，我求求你，一会儿千万不可造次，陛下近来心情不好，触怒了他，当心他又降罪于你。”刘荣合着双手乞求道，又轻轻拍了拍迭轻蝶的脸颊想她清醒一些。
“好了好了知道了，我不说话不就成了。”迭轻蝶万般不耐，一头倒在软榻上，不一会儿鼻息声渐起，竟是睡着了。
刘荣无奈地摇摇头，扯过条薄毯帮她盖上，坐在身旁一动不动。
刘荣很清楚自己的心上人为什么要被囚禁。向无极杀了迭云鹤，迭轻蝶从头到尾看在眼里。当时迭轻蝶之所以能活着，一是她名声已彻底毁了，对霍向二人再无任何威胁，二是霍向二人还需要她帮着安抚一些迭云鹤的旧部。还记得向无极对迭轻蝶事先说明计划的时候，迭轻蝶居然幸灾乐祸，对那个抛弃了她人生的父亲殊无任何感情。
一个整日纵情声色的女子，又会有什么威胁？是拿她闲暇时取乐也好，还是让她继续挂着迭云鹤之女的名头，帮着办些事也好。总之迭轻蝶一直很听话，让她在朝堂上揭发昆仑派的不法之行，她也做得几近完美。这样的人，就算今后毫无作用了，暂时也杀不得。
让霍永宁与向无极将她囚禁折磨的原因，便是这名女子怪异的武功。迭轻蝶的武功一直算得上同辈第一流，虽吴征一出山就将她压了下去，但她也一直在进步。而且进步得极快，极其诡异，简直与吴征的进步速度不相上下。这样可怕的进步速度，让霍永宁与向无极都起了警觉之心。她的内力杂乱无章，可确实日日夜夜都在进步，以可怕的速度进步。就算迭轻蝶没有什么大志向，没有什么异心，也不容她这样进步下去。
人都是一样，本事越来越大，就会生出更多的野心来。迭轻蝶若也有了十二品的功力，会不会做什么乱？谁也不敢保证！大秦国内忧外患，不需要宁家之外的高手，也绝不能有！将她囚禁在地牢里各种折磨，这浪荡到骨子里的女子只是每日渴求要男人，旁的什么也不想，什么也不要。霍永宁与向无极当然不会听，囚禁着就好，别死了就成。一个半死的，武功又不是绝顶的女子，至多是没有用处，不至于产生什么威胁。
刘荣所不知道的是，世事变幻，没人想得到吴征的进境会这么快，快得不过短短两年，吴府的实力就足以让天下所有绝顶高手都喘不过气来。就像一场毁天灭地的风暴，威慑四方。而霍永宁与向无极就处在这场风暴中心，双方之间的血海深仇，唯有以鲜血才能抹去。
于是迭轻蝶又被放了出来，像是救命稻草……可看她现在醉生梦死的模样，连生活的日常自理都难，又能做些什么呢？
马车进了皇宫，刘荣不舍地唤醒迭轻蝶，又拐至御书房，两人一同入内。刘荣惴惴不安，这一来一去的折腾，离旨意传下少说也有个把时辰，不知道近来喜怒无常的皇帝师傅会不会不高兴，会不会又责罚迭轻蝶。
“荣儿，蝶儿，你们来了，快快坐下。”
御书房里所有太监仆人都被赶走，独自在内的皇帝没坐在龙椅，而是在两侧的椅子上居了首位。见了二人右手一摆让他们坐下，左手则拿了根小茶匙，在一只茶碗里搅拌着。茶碗里的液体清澈透明略带粘稠，不似茶水，倒像酒多些。
刘荣扯着迭轻蝶行了大礼在霍永宁对面坐下道：“陛下，我们来迟了。”
“不妨事不妨事，呵呵，临时传召倒是碍了你们。”霍永宁呵呵笑着甚是和善，向迭轻蝶温言道：“蝶儿的伤势都好了吧？”
“伤已愈可，谢陛下挂念。”迭轻蝶依然形同酒醉呆呆木木，刘荣忙帮着答道。
“张太医的伤药的确灵验，朕回头重重赏他。”霍永宁一笑，对迭轻蝶的容貌重焕光彩大感欣慰。
“跟他的伤药……有什么关系……”迭轻蝶撇了撇嘴，不像刻意不敬，倒像浑浑噩噩，不明所以，全然不知礼数。
“蝶儿……莫忘了你答应我的话。”刘荣心都揪在一起，忙提醒道。
“也对也对，哈哈，蝶儿天生丽质，本就不需什么伤药。”霍永宁全不计较，依旧像个宽厚长者。
“敢问陛下宣我们来，是有旨意吩咐么？”刘荣不敢再让迭轻蝶胡言乱语下去，赶忙问起正事。
“嗯，有件事瞒着你们不好，朕特意宣你们来说清楚。”霍永宁搁下茶匙，端起茶碗递在迭轻蝶身旁道：“蝶儿，这味药大补元气，你先喝了吧。”
刘荣心中发苦，霍永宁的手段他见识了无数，生怕是什么毒药，但又不敢多言，低着头冷汗都从鬓角边滴了下来。
“药？我不吃药……陛下多给我赏赐些男人吧……”
迭轻蝶醉酒般挥了挥手欲将茶碗拨去，霍永宁眼疾手快，伸掌一格，迭轻蝶翻腕还想去打茶碗，被霍永宁一按一扣压得实了才略安静些，不再反抗。
“蝶儿，别犯浑。”刘荣吓得跪在地上求饶道：“陛下，蝶儿中午饮了酒尚未清醒，陛下赎罪。”
“无妨无妨，呵呵，蝶儿的功力又进步了啊，可喜可贺。”霍永宁笑眯眯地摆好茶碗道：“这可是好东西，朕手里都没有多少，快快喝了吧。”
那茶碗里酒香扑鼻，另有一股奇妙的异香，中人欲醉。迭轻蝶抽了抽瑶鼻道：“原来是酒，陛下怎么不早说。”她端起茶碗，嗜酒如命般一饮而尽，滋味似乎甚是清冽甘醇，还舔了舔嘴。
霍永宁双手后背，点了点头回到椅子上坐下，双目如鹰死死盯着迭轻蝶。片刻之后，迭轻蝶忽然荡起一个奇异的笑容，双手徐徐升起轻轻环着脖颈，却轻飘飘地不着力，仿佛在抚摸自己，梦呓般道：“这……这是什么感觉……好奇妙……”
刘荣目瞪口呆，只见迭轻蝶如癫如舞地起身，脚下踉踉跄跄，脸上变幻不定，一会儿癫狂而笑，一会儿迷茫无比，手舞足蹈地跳来跳去，时而又胡乱撕扯扯自己的衣裳。刘荣早已习惯了她近来的时时癫疯，仍对迭轻蝶眼下的作为十分骇然，不知道她是否彻底疯了……唯一庆幸的，和疯子完全无法控制自己的力度不同，迭轻蝶身上淌着汗珠，癫狂之举却十分无力，更似半睡半醒。可恨师尊目光锐利，不允自己上前帮扶一把。
霍永宁露出神秘的笑容，手指敲击着扶手咯咯作响，像一首韵律奇妙的乐章，又像是在计算着时刻。足有一个多时辰，癫狂的迭轻蝶才逐渐安宁下来，她一身大汗淋漓倒在地上喘息，急促的呼吸声似乎十分痛苦，脸上却全是满足的笑意。
霍永宁起身亲自扶起迭轻蝶坐好道：“有件事……”
“还有没有？还有没有？”迭轻蝶急不可耐地打断道，似乎对方才奇妙的滋味流连忘返。
“不急。”霍永宁向刘荣使了个眼色，刘荣将迭轻蝶搂在怀里，也阻止她胡来。霍永宁又道：“还记得吴征吧？朕好心放了他一马，他却视朕为生死大敌。你们也得罪过他，他的武功已晋升十二品了……”
“什么？”“嗯……”刘荣面色大变，迭轻蝶仍是迷茫着应道。
“尤其是你，蝶儿。你在朝堂上揭露昆仑的罪行，他身败名裂恨你入骨，迟早要来找你寻仇。”
“这……师……陛下，他年纪轻轻，怎地就有这番修为。”
“这人的本事的确不小。现在他的吴府已有祝雅瞳，陆菲嫣，吴征三名绝顶高手，放眼天下，已无人能敌。朕与向大将军也敌不住他们三人。”
“敌不住便算了……哪敢劳陛下……和向大将军……要杀我……嘻嘻……给他们杀了就是……”迭轻蝶痴傻地一笑浑不在意。
“是么？”霍永宁微微一笑，端起茶碗喝了一口道：“人间多美好，蝶儿何故浑不在意呀？朕还可以赐给你很多很多的精壮男子，任你每天享用。方才你服用的美酒，朕同样每日可以赐给你一碗，那飘飘欲仙的滋味，蝶儿莫非舍得身死之后就再也尝不到了么？”
半癫半傻的迭轻蝶竟现出犹豫之色，似乎这两种滋味的确让她乐而忘返，全然舍不得：“那……那该怎么办……”
“唯有自身强大，才能万邪不侵。蝶儿天赋超绝，何不奋发图强，先杀了吴征那个奸猾小人呢？”
迭轻蝶目露迷茫之色，好半天后为难道：“我早就不想再练什么武功，又累人，又没用……还不如让他杀了我算了……可是我又舍不得……”
“哈哈哈，痴儿，痴儿。”霍永宁捋须大笑，也不管刘荣脸色十分难看道：“蝶儿的天赋又何须练功？朕赏赐给你的精壮男子不就是在练功？一边享乐一边修成绝世武功，何乐而不为？”
迭轻蝶似是想明白了，但兴致缺缺，百无聊赖道：“那也成吧，我反正听陛下吩咐就是了……陛下，男人什么时候送来府上？还有还有，方才喝的酒呢？”
“呵呵，蝶儿想明白了就好，你们先回吧，赏赐随后就到。”目送两人离开，霍永宁终于露出一丝松快了许多的阴笑……
刘荣与迭轻蝶前脚刚走，向无极便转了出来，似乎始终等在一旁道：“皇兄，成了？”
“成了，这贱婢终于沉沦肉欲，和痴傻无异。”霍永宁叹息一声，像松了一大口气，举起迭轻蝶刚喝过的茶碗道：“就算她是装疯卖傻，有了这个宝贝，她再也逃不出朕的掌心！”
“的确是好宝贝，再过两三日，贱婢就再也离不开她了。只消一日不服用就生不如死，呵呵，她又怎舍得销魂的滋味？”
“有了她为奥援，待子侄门成长起来，吴征小儿又有何惧？哈哈哈哈……”霍永宁笑得猖狂，却声音低低，唯恐被人听见。
刘荣与迭轻蝶上了马车驶出皇宫。刘荣撩开车帘见四下无人，轻声道：“蝶儿，你方才喝的是什么酒？”
“不知道呀，喝了之后飘飘欲仙可舒服了。嘻嘻，你没福分，你师傅不给你喝。他赏赐给了我，你不许抢，一滴都不给你！听见了没？”
刘荣不知所以，低声应道：“听见了。蝶儿，我不是要管你。可是……你这样纵欲下去……我怕，我怕……”
“哼，你就是管我，就是看不得我和旁的男子快活。看不惯，你滚就是了，我不用你陪着！”迭轻蝶勃然大怒骂道。
“你……”刘荣目光里全是痛心与难受，片刻后他长叹道：“你明知我离不开你……但是，但是你又何必这样作践我……”
“因为你是个傻瓜……不管我怎么羞辱你，打你，骂你，你都不肯走，赶都赶不走……傻瓜！蠢蛋！”迭轻蝶原本声嘶力竭地喝骂，骂到最后，竟全是温柔。她躺在小榻上背对刘荣，又轻声骂了句傻瓜，合上双目沉沉睡去……
刘荣痴痴望着她的背影，终又叹息一声，拉过毯子轻轻盖好，舍不得打扰她分毫……
吴征独自坐在院落的天井里望着天边晚霞。一场淅沥沥的春雨下到傍晚，刚停下不久。晚霞被落日的余晖照得镶上了金边，富丽堂皇。
“自宫之后内外兼修……他究竟是怎么做到的……”吴征的记忆里，非常清楚男子胯下之物的作用。两颗蛋蛋不仅仅是传宗接代，也是雄性激素的来源。男子若没了卵子，丧失了雄性激素，不免就会阴气十足，同样也会失去很多雄性的标志。——记忆中的那些健美大赛，女子再怎么练，也不可能比得过男子的肌肉，这些都是雄性激素的作用。
想了好一会儿，吴征拿起身旁的树枝，就地画了张人体草图自言自语道：“《九转玄阳诀》和菲菲练的功法异曲同工。宁鹏翼做了手脚，一本针对男子，一本针对女子。栾家修炼此功，就要受五内俱焚之苦。最好的办法当然是切个干净，彻底断了根。丘元焕的内功厉害理所当然。可是声音，还有外门功夫全然瞧不出端倪又是怎么回事……”
吴征同样内外兼修，《道理诀》比起燕国皇家半吊子的坑人货当然要高明得多。吴征内功稍逊固然有年岁的原因，但外功大大逊色于一个阉人，多少有些说不过去。
他在地上的人体内又画了许多线条，起身道：“我明白了。丘元焕每回张口说话，都以浑厚的内力从丹田发出，喉音再略作变换，所以听不出来。啧，不过这个不重要，重要的是怎么对付他一身内外兼修。”
就如栾采晴所言，吴征实在是不着急去大秦复仇。宁家已从地下钻了出来，固然风光无限，可也被名利地位所束缚，再也不可能像从前一样神龙见首不见尾，难窥全貌。一个人档次上去了，就很难再回去适应从前的生活。一个宗族从地下见不得光变成了皇族，就绝不可能再自行退回去。宁家从此之后，都会盘踞在大秦的高位上，举宗族与全国之力，等待着吴征去决一死战。自吴征晋阶十二品之后，心中盘算的第一个目标，始终是丘元焕。
丘元焕在燕国位高权重，还亲手帮扶着两位皇帝登基，身份之尊崇难以想象。这样一位极端重要的人物若是忽然死了，就算有人顺顺利利地接班，光是权力的交接都会引起好大风波，别说接班就根本不可能顺利。丘元焕之于燕国的作用，若是忽然死了，大体上都能和皇帝毫无征兆地暴毙比一比。栾楚廷登基后几次失利，误了几次农耕，盛国也不再纳岁贡，国库开始亏空，根基不如前几代皇帝稳。再能这么帮着推上一把，简直是美事。
吴征想了好半天没想通，遂不再纠结。如果寻不着丘元焕的弱点，就一力降十会。丘元焕再强，至多和祝雅瞳半斤八两，加上陆菲嫣和自己，还有对燕国熟悉到不看而知的栾采晴，要杀丘元焕实在不太难。难的是如何一击毙命，才有安然抽身离去的机会。吴征可舍不得拿吴府里的人陷在燕国去给丘元焕抵命，一万个丘元焕也抵不上她们一根头发。
抛去手中的树枝，吴征微微一笑。身家不同了……要是一年之前，还处处要冒着巨大的风险去拼命。韩归雁陆菲嫣守陵江城，祝雅瞳助守寿昌城，自己与倪妙筠在伏牛山，哪一次不是险过剃头？吴府没有折损还真是皇天庇佑。现在么……盛国国力大增，吴府高手如云，若无十足的把握，完全不必要再去犯险。
吴征双脚不丁不八，两掌平推，内力吞吐间，空气都发出爆裂的响声。
与丘元焕一战，吴征硬生生接下他的绝招两仪落。当时只觉丘元焕的双掌一阴一阳，两股劲力却又像漩涡一样转动，阴阳相互，轮转不绝，不愧两仪落之名，威力也大得超乎想象。
“阴劲源自他是个太监，阳劲就是他修的功法了。”吴征身随掌走，讥笑一声道：“好了不起么？我也会！”
只见他双掌挥出，一掌如怀抱日月，虚拿成圆，余势无尽，一掌如夜空惊雷，直来直往，威力无穷。吴府三大高手，他的修为叨陪末座，但要对付丘元焕，最适合顶住他力可碎月的攻势，也非吴征莫属。吴征忽然身形急转，指东打西，迅若雷霆。
祝雅瞳的武功根底来自天阴门，但到了她眼下的境界，多用自创的武功，譬如千手观音掌，迷梦八式等等。陆菲嫣的武功也早已挣脱昆仑派的束缚，内力报阴怀阳，招式一往无前。随着吴征对十二品境界的体悟更深，依托道理诀修来的精湛内力，也不再拘泥于天雷九段。
这一路武功，既有天雷九段的雷光霹雳势不可挡，也有陆菲嫣的阴阳相济后招连绵，更有祝雅瞳的五花八门，千变万化。使来使去，都以一个缠字为主，辅以突如其来的迅猛攻势，令人目不暇接。
修养了十五日，吴征伤势尽复。体悟之后的武功内力虽没怎么增长，但对十二品境界的感悟又有提升。一早打开院门出关，与家眷们其乐融融了大半日，到了傍晚时分，陆菲嫣与顾盼依约回府。
小姑娘兴致冲冲，双手提了两只大箱子，陆菲嫣也提了两只，一进府就娇声叫唤：“大师兄，大师兄，快来看看！”
吴征眼睛一亮，赶忙接过她们手中的箱子摆放在花厅，吩咐闭了门谁也不准靠近，珍而重之地打开。家眷们都聚了上来好奇地围观，只见一个个陶土方块，整齐地排列在箱子里，每一个方块头上都是正楷的字，颇似落款的印章，只是每个章子都只有一个字而已。陆菲嫣又从箱子里取出数十片长方形木板，递了一块给吴征。木板每一片都是书页大小，上有把手可握。吴征翻转过来，板面上掏出数十个方孔，孔底装了机簧卡扣。
“征儿，这就是烟波山土窑里研制的东西？”林锦儿满心好奇，吴征领她上烟波山时曾远远见过那几座土窑。当时吴征曾说里面有惊天动地，足以改变世间的宝贝。
“师娘，是。我这就给您看看。”吴征取出一枚陶土印子倒转，按入木板的方孔里。简单的动作，他的手居然微微颤抖。安好了一枚，又是一枚，直至将方孔塞满，按下机簧扣紧，又甩了两甩，扣得十分结实，才颤声道：“纸和墨呢？”
“都给你备好啦，别激动。”陆菲嫣笑吟吟地温柔道，美眸里傲意无限。说不激动是假的，这东西她第一次亲眼见到成品的作用，激动得连泪水都流了出来。
“旷古烁今，福泽千年的好东西，能不激动么？”吴征将方块沾满了墨，待干得不再有墨汁滴下，才对着白纸一印，一整排字迹便清晰落在纸页上。
“征儿，这是什么？”就连祝雅瞳都禁不住声音颤抖，不可置信地问道。
“活字印刷。”吴征解开机簧，取下几个方块，又换上几颗卡好，重新印了一张。
满屋都是聪明伶俐之辈，瞬间就明白此物的功用。世间的著作若要刊印，要么遣人抄录，就算把笔都写秃了，又能抄的出几本？要么聘请雕版师傅，一页书就要刻一张雕版，费时费力，其间刻错了，刻坏又得重新制作，效率同样是极低。连文风鼎盛的盛国，朝堂每年官印新出的书册不过三十本。各家书院为了一年的心血能刊印出版，明里暗里地较劲，抢得头破血流。
“你……你……你怎么想到这样的东西？”祝雅瞳拿着吴征刚印好的纸页，爱不释手，仿佛捧着一件稀世奇珍。
“昆仑大学堂要普惠世人，就必须要这样东西不可。”吴征激动的心情渐渐平复，仍兴高采烈道：“收起来，收起来，不要让旁人看见，都要严守秘密谁都不许说出去。”
“这一样东西，岂止是让人光宗耀祖……简直可以万古流芳……”林锦儿忆起吴征当时说的话，以及要拿这个宝贝去做什么，喃喃自语道。
吴征兴冲冲地打开厅门喊道：“赵管家，赵兄，快来，快来。”
赵立春急忙赶来，看吴征喜上眉梢急切地吩咐道：“立刻于我书写拜帖，再备一份厚礼，召集仆从们绕城一圈，大吹大擂，把拜帖送去倪大学士府上。啊也，不对不对，且慢。”
吴征一拍脑门像责备自己高兴得昏了头，跑回花厅哗啦啦地翻开黄历，诸女奇道：“你这急急忙忙的是要干嘛呀？”
“去倪府提亲，一高兴差点连良辰吉日都忘了看。”吴征快速翻了几页，指着三日之后道：“哪！最近的黄道吉日！巳时是吉时！赵兄，记清楚了，贴上写明三日之后巳时，我亲自到倪府提亲！还有，马上给我请一位制牌匾的师傅过来，我要做一张牌匾，两日内必须完成，三日后提亲也要用。”
倪妙筠惊得呆了，见诸女各色目光齐刷刷地朝她看来，有看热闹的，有羡慕的，还有不怀好意的笑等等不一而足。人前害羞的女郎自脖颈开始，一路飞红了俏脸，期期艾艾道：“都……都这个时候……天……天都快黑了……合……合适……么？”
“合适！”吴征将她一把拦腰抱起在空中甩了个圈道：“去你家提亲，什么时辰都合适，就算不合适我也不管了！”
“哎呀。”女郎在吴征肩头一顿粉拳，终于摆脱了情郎的熊抱，倪妙筠羞不可抑，提着裙裾拔腿就跑，留下一串银铃般的声响道：“我回家去，这几日不来了……”
姑娘要出嫁，当然要乖乖地在家里呆着，哪有大喜日子就要来了，还每日往外乱跑的……
第三章 心若铁石 吴音之好
黄道吉日，诸事皆宜， 不避凶忌，尤宜嫁娶，入学，求嗣，纳财，栽种。
巳时大吉！时辰刚至，吴府中门大开，两根唢呐当先，八面大鼓随后，吴征穿大红礼袍居中，随后又是六张金锣。大吹大擂之下，数十只大红金漆木箱子被抬了出来摆上车驾。吴征足尖翻上宝器，骏马人立着一声长嘶，当先的唢呐吹着嘹亮激昂的乐曲开路，队伍顺着长街向北行去。
吴府与倪府距离并不远，但两家豪门结亲的大事岂可草率。队伍先得绕上小半个紫陵城，再于巳时中停在倪府门口。
三日之前吴府已大肆宣扬过一番，紫陵城人尽皆知。就连皇帝陛下都特地下了恩旨，吴倪二府相关亲族皆可不上朝。求亲的队伍这一露面，立刻引来无数百姓驻足两旁围观。盛国已不知多久有这样声势浩大得接近嚣张的求亲，又是近来正处风口浪尖，敏感到极点的吴府！
“呸，这吴征到底想干什么？结亲倪府，是不是还要和费家攀上关系？今后想在盛国做主么？”
“真是不知好歹，陛下还能忍得下去？此僚不除，我大盛危矣！”
议论纷纷，吴征骑在高头大马上却是仰头向天，不屑一顾。看他五官端正英俊，这一番打扮起来，加上眉眼间的喜气，正是奔逸绝尘， 夭矫不群。这一路的招摇过市，自北转西，再一路向南，小半时辰后不早不晚，迎亲队伍停在倪府门口。
吴征提早五十步下马步行，足显尊重。倪畅文也早早亲自等在府门口，见了迎亲队伍立刻降阶相迎，大家之气。
“后学末进吴征，见过倪大学士。”吴征长揖到地行了个大礼。两人皆负博士之名，但倪妙筠毕竟是前辈，还是大学士，吴征依然以晚辈之礼拜见。
“吴博士免礼。”倪畅文单手虚扶后亦长揖回礼，以示不以前辈高人自居，两人至少在身份地位上平辈论交。“吴博士郑重其事，不知为何呀？”
“吴征特为求娶倪大学士爱女妙筠小姐而来。”
“哈哈哈哈哈……”倪畅文放声长笑道：“父母之命媒妁之言，岂有像吴博士自家来的？吴博士快快莫要说笑。”
“家母已首肯，也曾与倪大学士当面提过。至于媒人添油加醋从来没多少实言，吴征亲身前来，倪大学士随时可看一片真心。”
“好一个一片真心！吴博士快人快语，先请进。但倪某丑话说在前头，倪某若有看不见吴博士真心处，不能答允莫怪。”
“吴征知道，一切任凭倪大学士做主。”
“请！”
“请！”
两人惺惺作态一番给围观者看，并肩进了倪府。两家早就首肯的事情，还能有什么变故？不就是最近市井里闹得凶了点……吴征来时信心十足，此刻又多少有点心虚。不知道倪畅文是装腔作势呢，还是真的又要考校自己一番。大学士出的题目，实在不太容易应对。
宾主坐定奉了茶，倪畅文也不多言什么，直接摆了摆手道：“蒙吴博士抬爱对小女青眼有加，倪某本不该多言。但小女从小顽劣好舞刀弄枪，也年过三十，未必是吴博士良配，请吴博士先三思。”
“窈窕淑女，君子好逑。妙筠小姐的人才，吴征倾慕已久，爱得辗转反侧，寤寐思服。再说爱情是不分年岁的，只要心心相印，何必在乎年纪？女大三，抱金砖嘛。”吴征笑眯眯地答道。
“你呀……”倪畅文点了点吴征，连连笑着摇头，又甚爱吴征的诗文，将窈窕淑女君子好逑念了好几遍，道：“可是吴博士，您现在的名声可不太好，我倪府沾上了便也洗不脱。吴博士着急忙慌地前来提亲，不会是找我倪府来做挡箭牌？”
“呵呵，倪大学士说笑了。”吴征尴尬地笑了两声，挠了挠头，还是直接道：“的确有请倪大学士相助挡箭之意。不过吴征不是寡廉鲜耻的小人，这面挡箭牌，吴征已替倪大学士做好了。”
“哦？”倪畅文有些意外，正巧此时一位年届五十的妇人走了出来道：“哟，小女心心念念的吴博士，还是第一回见呢，妾身有礼。”
来人正是倪妙筠的娘亲，费鸿曦的女儿费欣娥。看她虽已年过五十依然颇有风姿，且步伐沉稳武功不弱，吴征赶忙起身还礼：“见过倪夫人。”
“夫人请坐，为夫正与吴博士相商他欲娶妙筠为妻一事，夫人看吴博士一表人才否？”
“一表人才是当然。但仅仅一表人才，妙筠可未必看得上。”
话都说到了这里，吴征还有什么不明白，一挥手让随从抬上来一块牌匾，一只木箱子。
倪府门口一副楹联，上联世事洞明皆学问，下联人情练达即文章，吴征初次见时就赞不绝口。倪畅文以这幅楹联表明自己绝不是不通世故的老学究，而是学以致用的大才。这幅楹联之上却只有倪府二字，没有横批，想是倪畅文也未得适合之作，所以干脆空着。
吴征送来的第一件迎亲礼物便是这幅楹联的横批，直接按着倪府的尺寸与色调做好。吴征扶着牌匾道：“吴征斗胆，为倪大学士的府门牌面做了个横批，请倪大学士评价。”
揭开牌匾上的红布，只见四个大字“取象于钱”！
倪畅文看着四个大字久久说不出话来，良久后才朝吴征拱了拱手道：“多谢吴博士美意。来人，即刻挂上府门正中！”
倪府门口仍围着大片的百姓，这么大的事情，谁都愿意看看热闹。倪府大门忽然打开，十来名家丁带着梯子木锤等物，抬着一块牌匾就要张挂上去。
“这牌匾哪儿来的？”
“这不就是吴博士随身携带来的那块礼物么？写的什么？倪大学士要张挂起来？哎哟，是横批！”
“取象于钱？什么鬼东西，俗不可耐，吴征就这点本事吗？倪大学士莫不是被蛊惑了，这种东西也配得上他亲笔的楹联？”
“你懂个屁，莫胡言乱语。”
“王兄为何出此污秽之言？”
“因为你就在胡说八道。我来问你，铜钱是样子？”
“那又有谁不知道？圆形的钱中间一个方孔，有什么稀奇，还不是一身铜臭俗不可耐？”
“呵呵，你真是好学识，当真羞与你为伍。”
“王兄别生气呀，还请明言。”
“你且认真看倪大学士这幅楹联，说的什么？再看看这横批，要我说，妙到毫颠，天作之合！”
“这……倪大学士说的是做人……取象于钱……取象于钱？这……这是说……做人要像铜钱一样……外圆……内方……竟然，竟然会有这样的绝对……”
“是不是绝妙好辞？吴博士的才起，我是彻底的服啦。”
围观的人群议论纷纷，不一时都明白了牌匾的含义。待牌匾挂好，竟然不约而同地鼓掌喝起彩来。就这四个字，的确叫人心悦诚服。
倪畅文也听见了掌声彩声，拈须一笑道：“光耀门楣！真是谢过吴博士。”
“不敢不敢。小小心意，多谢倪大学士赏脸。”
“但依吴博士所言，用这面牌匾做挡箭牌，似乎不太搭边吧？”
“正是，吴征还有一件宝贝奉上。请倪大学士屏退左右。”
仆从们退下，花厅里只剩下倪畅文，费欣娥与吴征三人。吴征先研了墨，铺好纸，揭开木箱，拿出活字印刷的几样部件来。
木箱里带了二百余个陶土方块，一块木板。吴征先塞满了一块印在纸上，取下之后再又换新字塞上，又印了一张。正是倪畅文的一篇得意之作！
“新年开春，不久后又是各大书院报朝中刊印书籍的日子。听说往年书院之间竞争出版，每一年都闹得鸡飞狗跳。倪大学士手中有了这件宝贝，当可平息书院之间的争端。”都是聪明人，不需吴征多做解释，只看了一遍倪氏夫妇均明了其中奥妙。
费欣娥叹了口气，深深一福道：“吴公子，妾身是彻底服了你啦。请受妾身一礼。”
“不敢，倪夫人礼重了。”
“不重，不重，和吴公子的宝贝起来，什么都算不上。”
倪畅文抚摸着一个个陶土制成的方块，爱不释手，摇着头道：“吴博士，这件东西倪某不敢受。受之有违天和。倪某……倪某也受不起。”
“那就联署吴征的名讳好了。”倪畅文见奇珍而不据为己有，吴征也为有这样的亲家感到高兴，道：“此物以陶土作料，总是不够坚固耐用。倪大学士可先暂用，待收足了银两，换以铜制，不仅经久耐用，字迹也更加清晰。泥活字算是倪府与吴府共创，这铜活字就是吴府送给倪府的聘礼！”
“哎……妙筠何来三生之福得遇吴博士！”倪畅文再无犹豫，有这件宝贝在手，他要还止不住市井流言纷纷，这个大学士也白当了 又还有什么理由拒绝吴征与倪妙筠？“小女在后院相候，吴博士请自去相会。”
看着吴征向后院行去，倪畅文心中大为懊悔，早知吴征有这样一件宝贝，自己又何必节外生枝！万一岳丈起了好胜之心，吴征过不了关，可怎生收场……这样福泽万代的好东西，谁又不愿在自家手上发扬光大呢？
吴征舒了口长气！总算得了倪畅文的首肯，把美人娶回家就在眼前，如何心中不喜。
但刚行至后院，欢天喜地的脸色又难看了下来。
只见一名精神矍铄的老者坐在凉亭里，身后站着位丰神俊朗的年轻人。老者面前的石桌上摆着两只茶碗，一面棋盘。一局棋局将终，老者深蹙双眉，正在苦思之中。老者对面并未坐人，居然是百无聊赖间正在自弈。
“费老爷子！”吴征收起苦笑，上前施礼。
老者正是盛国国师，倪畅文的岳父，倪妙筠的外公，天下第一高手费鸿曦。见吴征前来，费鸿曦停了自弈，起身拱手道：“吴掌门，请坐请坐。”又朝身后的费金言使个眼色道：“老夫与吴掌门叙叙话，金言，你去多取些好茶来。”
“吴掌门，不是老夫爱管闲事，实在是我那贤婿对他的宝贝女儿割舍不下，非要央请老夫对吴掌门再考教一二。哎，我那外孙女儿也不易，从小背井离乡独自吃了不少苦头。老夫一想也对，嫁人需得嫁入好人家。哪，老夫这就来管管这件事，哈哈哈，吴掌门莫怪。”费鸿曦捋须大笑着道。
“该当如此！”吴征心中发苦面色不变道：“妙筠小姐是倪府的珍宝，岂有随便之理。”
“吴掌门大气！”费鸿曦竖了竖大拇指，道：“论武林身份，老夫与吴掌门平起平坐。但论辈分年纪，老夫还是虚长了几岁，总不能以大欺小。这样吧，就请吴掌门出题，只消赢过了老夫便作数。我那女婿也没话可说！吴掌门看怎么样？”
“就依费老爷子的意思。”不答应还能怎么样？倪妙筠终归还是人家的女儿，人家说了算。
只是要赢过费鸿曦，简直比登天还难。比武功，吴征铁定不是对手。费鸿曦天下第一高手可是祝雅瞳都认可的，拼起命来说不准，光比武吴征必败无疑。
比文才，费鸿曦也是出了名的文武双全，一笔字写得龙飞凤舞，堪称大家。吴征自忖也没有必胜的把握。
莫不是要耍赖和他比比物理公式，化学周期表，乘法口诀表什么的……吴征抽了抽嘴角……
“吴掌门，请出题吧！”费鸿曦笑吟吟的。他固然极欣赏吴征这个年轻人，但也绝不会轻易放他过关。天底下高手不多，能切磋对双方都是好事，出全力才是绝顶高手之间的尊重。
吴征冥思苦想，目光垂落，自然而然看见这场将尽的棋局。
江南文风鼎盛，好对弈者不在少数。吴府搬来紫陵城之后，闲暇时家眷们也常常弈棋取乐，倪妙筠自己就是此道高手。吴征平日忙碌，对弈棋本也兴趣不太大。就是偶尔凑趣跟着看几盘下几盘，稍稍也学了一些。
眼前这局棋已下到了最后。费鸿曦自弈到了这里，黑白两棋势均力敌，胜负只在半目之间，正互寻劫材争抢官子，稍有差错便是满盘皆输。
吴征见棋盘左下角黑白棋绞杀在一处。黑棋做出一个气眼，另有半个与白棋相生相克，白棋同样只有一个气眼，正与黑棋劫争这半个气眼。这里正是整个棋局争夺的关键之处。黑棋想要守住此地，就要彻底将半目气眼据为己有才可做活。白棋若失了这片地盘，终究会以半目告负。——无论是谁争夺失败，都再无回天之术，投子认输便罢。
吴征想了想道：“晚辈斗胆，就与费老爷子续下这盘残局吧？”
“吴掌门还善对弈？”费鸿曦惊喜道，他自弈下到此处几成死局，正冥思苦想破解之方。但自弈就有这个局限，都是一个脑袋计算出来的，无论想到什么妙招，另一个自己都有料敌机先的优势，提前应对。吴征既选了对弈，想来必有过人之处，或可有点睛妙笔破解，他长笑道：“吴掌门执黑还是执白？”
“该黑棋还是白棋下了？”
费鸿曦抽了抽嘴，狐疑道；“黑棋下。”棋力高深者，根本不必问这个问题。盘面上的情况，若轮到白棋先落子，黑棋已然是输了。吴征居然还问，莫不是一窍不通根本看不出来？
“晚辈就执黑吧。对了，费老爷子，咱们也博个彩头，一局一两银子，就当作妙筠姑娘的聘礼如何？”
“哈哈哈，甚好。吴掌门请！”
吴征拈起一枚黑棋，想也不想，啪地拍在棋盘上，费鸿曦一看面色大变……
“小姐！小姐……”
“怎么样了怎么样了，快说呀！”倪妙筠倚门而望，从一早鸡鸣三声起来就坐立不安。等吴征进了倪府，更是翘首以盼。坐在闺阁里哪里等得下去？说不得就让侍女打探了来回奔走，告之详情。
“姑爷已经……”
“什么姑爷，别乱说话。”倪妙筠俏面一板，心乱归心乱，毕竟人前害羞已成本能。女郎也微觉不妥，赶忙说道：“好了好了你随便叫，怎么样了呀？”
“姑爷已经过了老爷那一关，在院门凉亭里见着了费老太爷，两人交谈甚欢，费老太爷一直笑呢。”不愧是大学士府的侍女，说起话来伶牙俐齿，条理清晰。
“这样么？嘻……咳咳，外公怎么说？”
“老太爷说，任由姑爷出题，只消赢了他便可。”
“啊哟，他怎么赢得了外公？外公真是……”手上擦汗的方巾被女郎不自觉地搓来搓去，这小半日下来，方巾都有些微湿。倪妙筠焦急了一阵问道：“他们比什么看见了没？”
“看见了。姑爷说要和老太爷对弈。”
“对——弈——？”倪妙筠小嘴张圆目瞪口呆，手一松，方巾飘飘荡荡落下地去。吴征下棋是什么模样她再清楚不过，说略通门道算是抬举了，大体就是个晓得基本规则，能站旁边看一看的水平，还未必看得懂。费鸿曦都能自弈，棋力可想而知，堪称直逼国手。就是让吴征十子，吴征也下他不过。
“完了，全完了……”倪妙筠一跤瘫在椅子上垂头丧气，小嘴嘟得老高，絮絮叨叨地埋怨：“你拿什么跟外公对弈，这不是自寻死路么？一个个的都没来由地为难人，气死我了！你就算要比暗器，也比下棋靠谱那么一点点呀……完了完了，这可怎生是好。”
“小姐别着急，我看老太爷很是头疼呢？”
“什么？”倪妙筠一惊，又升起一线生机，旋即摇头道：“不可能。外公怎么可能头疼。”
“是真的。他们不是从头下起，下的是老太爷等候时自弈的残局。”
“残局他能下得过？”倪妙筠没好气地嗔骂一声，对侍女谎报军情十分不满，想想又道：“外公怎么头疼了。”
“婢子没看清，就见姑爷落了一子，老太爷脸色都变了。”
“当真？”倪妙筠一想往日吴征常有惊人之举，说不定真从残局里看出什么门道来。他不是最擅长在生死边缘寻找一线生机的么？“快快快，你再去看看怎么样了，哎呀，你跑快点。轻点轻点，别打扰了姑……他们。”
吴征执黑落下的一子，正将双方争夺的半目气眼堵死。这一字落下，固然叫吃整片白棋，可也把黑棋的活路全然堵死，成了死棋一片。费鸿曦只消在那个假气眼里落子，整片黑棋就都要被提去 ，自然是输了。
但看他气定神闲地落子，似胸有成竹游刃有余，费鸿曦惊疑不定，说不定吴征有什么厉害的后手，已然寻到他看不出的生死关键，不由又考量起棋局来。
千算万算了半天，除了几个劫争之处，棋盘早已定死再无可发展的余地。费鸿曦全无头绪，吴征等于是自绝于此。他又算了一边确定无虞，才狐疑地落子，将这一小片自寻死路的黑棋提去。
吴征等了半日，见状立刻投子道：“我输了。”他提笔在桌侧的毛笔上划了一横，以示输了一局。将棋盘复位，拈起一枚黑棋啪地一声，仍是落在原地，将棋盘所有进退之路全部堵死，大有你不杀我，我便杀你之意。
费鸿曦又皱起了眉，不明吴征何意。但棋局他已了然于胸，这一回没想太久，依然落子将黑棋提去。
“我输了。”吴征麻利地投子，提笔划了一竖，将棋盘复位，依然拈黑棋落在原地。
转眼间五局已过，吴征熟极而流地认输，记录，复位，笑吟吟地再开一局。费鸿曦看吴征记录棋局次数的纸上写了个正字，大笑道：“吴掌门真是妙人！哈哈哈哈，好家伙，这就白花花的五两银子。来！老夫就陪吴掌门好生比一比！”
“小姐，小姐。”
“怎么样怎么样？”
“姑爷输了五局了……”
“我……这臭棋篓子……早料到如此。”倪妙筠刚刚抱着的一线希望顷刻间灰飞烟灭，几乎瘫倒在椅子上：“我就知道，再下一百局一千局他也赢不了……大事要糟了……外公呢，外公怎么说？”
“老太爷夸姑爷是个妙人。”
“妙人？都笨成这样了，还什么妙人？”
“不是啊小姐，我远远地看老爷，夫人，还有费大公子爷在另一座凉亭里观看。老太爷称赞姑爷的时候，老爷也拈着胡子在笑呢。”
“真的？”倪妙筠急得像热锅上的蚂蚁，恨不能亲自飞过去看一眼到底发生了什么。
“真的，看夫人也觉得十分有趣。你不知道，老太爷还挺腰振作精神，说要和姑爷好生比一比。”
“难道借棋局比武功？吴郎把棋子打进棋盘里去了不成？那又什么稀奇，外公也能办到。哎呀……急死人家了……”倪妙筠胡思乱想，又打发侍女道：“你快去再看一看怎么了，等等等等，回来回来，你要是隔得远了看不清，寻机去问问我娘，到底是怎么了。一定要问清楚呀，别左耳进右耳出，我娘说什么你回来全忘了。”
“不会不会，小姐放心，我每个字都记清楚了再回来。”
凉亭里一老一少仍在不停地落子，记录，复位，再落子。
“你看看你出的坏点子，爹爹较上了劲，不知道他们要比试多久才罢休。”
倪畅文看着两人重复的动作，却摇头晃脑大是欣赏，闻言尴尬道：“不是你说吴博士年少有为，吴府里如花美眷众多，怕女儿嫁过去受了冷落嘛……我这才央请岳丈前来，也好叫吴博士知道娶妙筠不易，日后当倍加珍惜……”
“那……我也没说要为难他呀。”
“这且不谈，夫人你看，岳丈大人已有多久不曾这样兴致勃勃过了？”
“不是多久，而是极少极少这样。只有旗鼓相当的对手，才会让爷爷提起兴致来。姑丈，姑姑，自我随在爷爷身边起，这样的事绝不超过五回。”费金言目露羡慕之色，又有自叹弗如的遗憾。
“我输了。”吴征笑了笑，手边的正字写了满满一页，他顺手揭去换了一张新纸，划上一横。
“啧，要是每日都有这样的好事，老夫就富甲天下矣。”费鸿曦捋着长须，两人的较量才刚刚开始，这一页下来少说有二三百两银子。
“哈哈哈哈，费老爷子说的是，可惜倪府只有一个妙筠小姐。老爷子小心，叫吃。”吴征又拍下一子。
“提了。哈哈哈，有趣，当真有趣。”费鸿曦依旧如前提去黑棋一小片棋子，大笑道：“来来来，再添上一两银子。”
棋局一局一局地开下去，两人心无旁骛，乐在其中。
那侍女看了半天不明白，大着胆子，放轻了脚步趋至费欣娥身边，道：“夫人。”
“嗯？筠儿让你来的？”
“是。小姐让婢子来看看，婢子看不明白，报了几回都说不清。小姐急得头上都出了汗，婢子只好来打扰夫人。”
“呵呵，五妹这般心焦么？”费金言忍俊不禁，这一场求亲搞得市井里沸反盈天议论纷纷，进了府还这般精彩，想不到后院里还有好戏也在上演，实在让人想不到。
“是婢子的错。婢子不明白老太爷和姑……吴大人在比什么，说了句他们对弈，小姐就急了，骂吴大人笨，还说他是臭棋篓子，怎么敢跟老太爷对弈……”
“噗嗤，筠儿到底有多着急嫁过去？”费欣娥笑出声来，道：“你回去跟小姐说，他们不是在对弈，在比耐心，比恒心，比毅力，谁先熬不住了才算输。”
“是，婢子这就去。”
“且慢！罢罢罢，还是给筠儿说清楚吧，否则她忍不得，一会儿自己跑出来偷看，那成何体统？”费欣娥放慢了语速，道：“吴博士输一场就赔一两银子，但是他可以一直输下去，输到他不想输，或者再也坐不住不想比了为止，才算他彻底输了，这场婚事也就作罢。老太爷赢一场不算赢，要么赢到吴大人不下了放弃，或是一两银子再也掏不出来，那才算赢。但是老太爷若是熬不住不想比了先认输，那吴大人便赢了。记得了么？跟小姐好好地说，让她安心等着。”
侍女默默念了几遍，确认没有差错，才又一路小跑着去了。
费欣娥也起身道：“你们先坐着，我去安排膳食酒水，这一局呀，可没那么容易下完。”这一老一少，一个老夫聊发少年狂，一个锲而不舍，定要铁杵磨成针，谁也不会轻易让步。同样的一局棋反反复复，还不知道要下多少回。
“原来……是这样……”倪妙筠膝弯一软，翘翘的丰臀摔在椅子上发出声闷响，这人哪里笨了，简直用了个最最聪明的办法。与费鸿曦比武是下下之策，不仅比不过，万一有什么损伤面子上都不好看。棋力也是比不过的，但借下棋比恒心毅力，吴征顺势展示对倪妙筠的一番诚心诚意。而且只要吴征不想输，他就输不了，这是铁心了要把倪妙筠娶回家！
费鸿曦当然也不会轻易放他过关，你说你必娶倪府的珍宝，那就看看你的决心有多大！到底大到了哪里。吴征借着棋局拉费鸿曦下水，只消他能坚持到最后，整个过程都是他对倪妙筠情意的最好展现！
一局棋反反复复，从巳时末转眼就下到了酉时末晚霞漫天，看两人的气势，还要继续下下去。
“叫吃，老爷子小心。”
“提子！来来来，吴小友快快提子，老夫给你斟酒。”凉亭里的石桌旁又摆了张木桌，上面摆了十来样荤素下酒菜，还有糕饼与鲜果等等。不时有仆从上来添酒，再清理桌面，或是换上新菜。
“是。谢老爷子。”
“谢什么。快快，摆好了？吴小友，落子！来，干一杯。”费鸿曦双颊红润意兴飞扬，举起铜爵先递给吴征，再举起自己的，两人碰了碰杯一饮而尽，又是一轮棋局。
“爹爹有多长时间没给人斟过酒了？”
“不知道，反正我只得岳丈斟过两杯。”
“他俩都喝了半坛子下去，要不要悠着些？”
“姑姑，这点酒无妨的，再喝二十坛也无妨。他们没比酒量，也没有借酒取巧之意，就是爷爷兴头上来开心罢了，让他们喝吧。”费金言回头朝倪府管家招了招手道：“你拿信物回我府上找到管家，将老太爷珍藏的九粮珍全都取来，就说老太爷要喝。”
金乌坠地，玉兔东升。
侍女来回跑了已不知多少趟，腿都酸麻了，回到倪妙筠闺阁时已有些打颤。
“来来来你坐好，我给你捶捶腿。”倪妙筠扶侍女坐好半蹲着就给她捶起腿来。
“啊哟，小姐，你这是要折杀婢子么？”
“哎呀你别管那么多，给我坐着别动。现在怎么样了赶紧说！”倪妙筠媚眼一横，又讨好道：“你歇一歇喘口气，待会儿再去一趟。”
“婢子腿都要断了……但是为了小姐赴汤蹈火在所不辞。”侍女拍了拍胸口， 道：“老太爷和姑爷还在下。费大公子把九粮珍都从家里取了来，老太爷这回一点不小气，能喝多少就喝多少。小姐你不知道，往年就算逢年过节，老太爷都只舍得拿个两三壶出来呢。”
“吴郎……”倪妙筠垂首满目柔情，嘴角都是甜蜜的笑。情郎被爷爷所认可，看样子还当做了忘年交，是件值得骄傲的事情。而吴征的表现也没有让她失望，即使家中不断地出题为难他，他还是凭借自己的智慧折服众人。当然最重要的，还是他对自己的情意，正是这份情比金坚，才让他一往无前，绝不会放弃。自己担心了大半日，现在虽仍是焦躁，却无比地心安。女郎心中再清楚不过，这一阵吴征绝不会输给费鸿曦。
鸡鸣三声，这欢声笑语的一战居然又打了一夜。吴征额角开始见了汗，一整夜的不眠不休，加上枯燥无味的重复动作同样是极大的压力。说来轻松，其实是极大的考验。恒心与毅力嘴里说来都简单，但真又有几人能做到？不仅吴征，费鸿曦的脑门上不时冒出蒸蒸白气，显然也已动用了内力支撑。
但吴征嘴角还是带着微笑，气定神闲，只要费鸿曦还想玩，他就奉陪到底。
直下到了时辰近午，吴征依旧落子一记，费鸿曦哈哈大笑，袍袖一拂打乱了棋盘道：“吴小友，老夫是彻底服了你啦。认输，老夫认输。”
“谢费老爷子高抬贵手。”吴征激动得腾地一声站了起来，竟把椅子都推倒在地。
“贤婿啊，贤婿。”费鸿曦朝倪畅文招了招手道：“不是老夫不尽力，实在吴掌门铁了心要娶筠儿，老夫也拦不住。”
“不敢不敢，有劳岳丈大人，小婿惭愧……”
“这有什么愧不愧的，老夫要恭喜你招了一门好女婿。”费鸿曦拿起吴征手边记录棋局的厚厚一叠纸页抖了抖道：“哪，老夫也不算白来一趟，这里可得一两万两银子吧？不能便宜了吴掌门，他家有钱，一两银子都不能少。这份嫁妆就算老夫给筠儿挣的，也不丢人。筠儿呢，还不快唤她出来。”
倪妙筠早等得魂不守舍，一颗心飞在院子里不知道多久。仆从来传话音还没落，她拔腿就奔了出去。见吴征笑吟吟地张开怀抱，也不知是太过激动还是目中只有他一人，再顾不得害羞与避嫌，飞燕般投在吴征怀里，在他额头重重吻了一口。
吴征激动地抱着倪妙筠转着圈，费鸿曦捋须笑道：“郎才女貌，真登对儿！贤婿啊，快快与吴掌门定个好日子吧，老夫都有些等不及喝他的喜酒咯。”
“等着急了么？”
“你跟外公对弈，都吓死人家了。”倪妙筠想起来仍是心惊肉跳，又惊又喜之下，眼圈儿红了。
“我哪敢跟费老爷子比棋力呀，从今天起，妙妙就是我吴府的人了。”
“去，不是今天。”倪妙筠陡然想起长辈们都在身边，忙从吴征怀抱里挣脱出来，羞红着脸见过费鸿曦：“外公。”
“妙妙？嘿嘿，还是你们年轻人有意思。筠儿，外公帮你试了试，吴掌门一片真心，你嫁了个好夫家，往后你是能享福咯。从前迫于形势，幼时让你吃了不少苦。能有这一门好婚事，外公也心安得多。”
“其实……若没有去天阴门，人家也不一定能认识他……”倪妙筠声若猫叫，垂着头揪着长发，忸怩不安间还是大着胆子说了出来。
“时也命也，焉知非福啊。”
费鸿曦感叹间，倪畅文已看好了日子道：“十七日之后又是黄道吉日，不知道祝夫人意下如何？”
“我娘已允了，由我自己做主即可。倪大学士，就依您的意思办。”
“还在叫我什么？”
“呃……岳丈！”吴征大喜间跪地磕头，一时忘了控制力道，磕得砰砰作响。 - 没看完？将本书加入收藏我是会员，将本章节放入书签复制本书地址，推荐给好友获取积分章节错误？点此举报
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